A diferencia de los parques nacionales, las Reservas de la Biosfera pueden albergar comunidades que desarrollen actividades económicas sostenibles (siempre que no perjudiquen el equilibrio ecológico del entorno).
Las Reservas de la Biosfera son una iniciativa de la UNESCO para proteger determinados ecosistemas. El programa «Objetivos de Desarrollo Sostenible para el año 2030» —desarrollado por la ONU— presta especial atención al desarrollo de estas zonas, ya que aúnan la conservación de la naturaleza con el desarrollo económico humano.
Dentro de la red española de Reservas de la Biosfera, encontramos 47 espacios muy diversos que abarcan desde la zona cantábrica al ambiente mediterráneo, pasando por las islas o las zonas transfronterizas. No hay que olvidar que en 1916 España impulsó la primera Ley de Parques Nacionales, un texto pionero en Europa que apostaba por el cuidado y la preservación de la naturaleza.
España, destino Starlight para la observación de estrellas
La Fundación Starlight fue creada en el año 2009 para difundir la astronomía en la sociedad, defender el cielo como patrimonio de la humanidad, proteger el cielo oscuro a través de iluminación inteligente y promover el astroturismo. La fundación se encarga de evaluar la contaminación lumínica de los lugares y otorga la denominación Reserva Starlight a aquellas zonas que cumplen con los requisitos.
Hoy en día, España cuenta con doce reservas Starlight. En ellas se puede contemplar un cielo nítido, libre de contaminación lumínica y con las estrellas en todo su esplendor. En las reservas Starlight se ofrecen actividades como excursiones nocturnas, cenas bajo las estrellas, cursos de astronomía o incluso cruceros para establecer una conexión especial entre el turista y las maravillas del cielo.